عشایر و کوچ‌گردان یک منطقه معمولاً به گروه‌های کوچکتری به نام ایل تقسیم می‌شوند.

واژهٔ ایل از اصل ترکی است و معنای واژگانی آن همراه، رفیق، مردم و جماعت است. در فارسی واژهٔ ایل را با جمع عربی -ات نیز به صورت ایلات جمع می‌بندند.